任知故想起年輕時的自己，也曾是滿懷抱負，希望不負寒窗苦讀學成的經史滿腹，扭轉時弊名揚青史，那時他新婚不久，與妻子班氏恩愛和諧，大是慶幸有此賢內助，何愁不能平步青雲？

可這**的朝堂，並不容士子之誠，他在仕途上連連觸壁，導致心灰意冷。

班氏也不介意，溫柔勸慰，並讚許他不願與貪奸合汙的清高氣節，說就算不能高官厚祿，那麽詩酒人生悠閑田園也不失淡薄之樂，他的悲憤也確然是被班氏漸漸撫消，認為享此歲月靜美也沒什麽不好。

後來他才知道，班氏竟然也是偽裝，她念念不忘者始終是柳信宜，他任知故是高官厚祿抑或一事無成，對班氏而言自然無足輕重。

虧得他因為班氏無子，竟屢屢悖逆高堂，非但不肯寫休書，連姬妾也不願娶納！

結果那個水性揚花的賤婦，竟然還敢自請下堂，鐵石心腸以一紙離書，了斷十載夫妻之情。

那時他便下定決心，一定要讓班氏悔之不疊，待得高官厚祿，一定要把班氏踩在腳下羞辱，什麽清高氣節，韋太後執政下的世道乃貪奸橫行，堅持理想只能一事無成，任人譏嘲。

可萬萬沒有想到的是，晉王燁竟與京兆柳暗下勾通，最終奪取天下，而班氏這賤婦，竟不顧廉恥與奸夫柳信宜結為夫妻，他們如願以償，而自己，卻被世人嘲笑。

任知故的確沒有見風使舵的打算，自從班氏嫁給柳信宜的那一天起，他便只能與京兆柳你死我活。

太後的節節敗退已經讓任知故憤怒不甘，他甚至比謝饒平、韋元平等還不能接受這一結果，他的耐心逐漸耗盡，日日殫精竭慮，皆為如何反敗為勝，以他這時的心態，又哪還能卑躬屈膝忍受韋太後毫無作用的抱怨遷怒？

他也根本不再憂愁就算韋太後東山覆起，這個心胸狹隘的婦人，必定不會忘記他曾經的悍然頂撞，這些都不重要了，重要的是他會看見柳信宜、班氏這對奸夫淫婦死在他的眼前，他的一生，終於才不至於成為徹頭徹尾的笑話。

他甚至想，待班氏死去，生死與榮辱於他而言也就失去了意義，原來他的一生，仍為那個痛恨的女人執著堅持。

“我是如此深愛著你，你為何棄如敝履？為什麽你要為一個棄你而去之人，執迷不悟？”

任知故喃喃自語，如陷魔障，意識稍微清醒之時，竟發覺自己的坐騎正停在京兆柳的門前，那看門的閽仆，正瞪眼打量，似乎在嘲笑他的莫名其妙與不自量力。

“轉告柳信宜，我任知故，必然不會放過他，我會等著看他人頭落地、死不瞑目！”任知故用馬鞭指著那閽仆，冷笑一聲揚長而去。

“這人莫不是瘋魔了吧？”一個僮仆張口結舌，就要去向主家告狀，被自家祖父一把拉住。

“瘋言瘋語而已，何必告訴給主家，憑白添堵。”閽仆朝向任知故的背影“呸”了一口唾沫。

任知故摞下那句狠話，心情卻絲毫沒有好轉，騎馬穿過大半個長安城，到西市一家胡姬酒肆買醉，即將迎來覆興四年，胡姬早不如那三大異族王橫行京都時囂張霸道，她們又恢覆了從前的卑微，靠賣弄風情作為生計，且比過去更加小心翼翼——雖然，大周天子並無意將突厥王的惡帳，記在這些其實有如浮萍無依的女子頭上。

任知故其實自來不喜熱鬧，故而特意要了一張雅座，其實也就是四面畫屏隔圍的席案，他自斟自飲，眼看一壺清酒見底，心頭的悲憤非但沒有平息，反而有若烈火添油。

卻突聽鄰座有人口齒含混地叫囂：“隋逢幬有什麽資格在我面前強橫？他且還以如今是太後執政呢？！施某脫下一只鞋，也足夠那老兒捧著當頂冠。”

又聽一人勸解：“施禦醫可莫再說這些話了，隋奉禦可是你我上官，且今日之事，也確然是在下有所疏怠，奉禦指責兩句，原本也是情理之中，再者隋奉禦早已臣服於聖上，否則，又怎能保住奉禦之職？”

“那老兒，見風使舵之徒罷了，你們怕他，施某可不懼！不是施某誇口，只要施某一句話，立即便能讓他罷職丟官，他還敢強橫？”

任知故輕哼一聲，他這時終於聽出來了，勸解那人論來也算他的親誼，姓曹名安，在尚藥局擔任醫佐，被曹安稱為施禦醫者，應是施延，這人入職尚藥局，怕也有個二十餘載，從前唯唯喏喏像個悶葫蘆，如今年紀越長，性情倒越張狂。

但再聽“砰”地一聲，像是怒而拍案，緊跟著又是一句高嗓門：“你搖什麽頭，難道認為施某是說大話？韋太後執政時就不說了，當今天子當權，施某還用怕誰？天子能即位，施某也算功不可沒！”

“施禦醫今日真是喝過量了。”曹安嘆息道。

“你仍不信？！且把耳朵拿來……”

鄰座的嗓門卻又低沈下去，任知故豎起耳朵，竟也聽不清究竟說了什麽，只聽曹安驚呼道：“施公真是醉了，這話也敢胡說。”便高聲喊來胡姬結帳，一陣響動後，鄰座徹底恢覆安靜。

有此意外收獲，任知故也懶怠買醉，尾隨而去，親眼目睹曹安把施延送回宅居，連忙上前截住。

說這曹安，祖母其實該當任知故一聲姨母，然他祖母是庶出，與任母關系還不和睦，兩家便一直無甚來往，當初曹安為求職差，才主動攀附，但幾乎耗盡積財獻上，姨祖母倒是笑納了，非但沒有給予任何實惠，還把曹安羞辱了一番，最後還是任知故覺得故意不去，給曹安爭取了醫佐之職。

僅僅只是個正九品下的微末官職，這並不能滿足曹安的期許，故而對任家，尤其任母，嫌隙頗深。

但在韋太後當權時，這樣的嫌隙曹安只能隱而不發，後來改天換地，便與任家斷絕來往。

這時便冷笑道：“呦，世伯這麽一位大忙人，今日怎有閑情找小侄敘舊了？”

“我想知道，施延早前，究竟說了些什麽。”任知故也冷著臉。

“施禦醫只是說了幾句醉話，世伯請恕，小侄可不敢惹火燒身。”曹安轉身欲走。

任知故哪肯放過他，上前一步再次攔截，忍怒道：“賢侄若肯告知，不妨直說價碼，且我保證，必不會連累賢侄。”

曹安貪財，又怨憤耗盡積財只換取了個醫佐之職，眼珠子骨碌碌一轉，心說何不趁此機會，也好好訛詐任家一筆，從此也算恩怨勾銷。

也便收斂了譏嘲之態，笑吟吟地把任知故請去自家詳談，真金白銀沒到手，他可沒那麽傻，就這麽把那件意外聽獲，了不得的機密告訴給無情無義的任家。

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